¿Qué es la Degeneración Macular?

La degeneración macular relacionada con la edad es una enfermedad ocular crónica que afecta principalmente a personas mayores de 50 años. La degeneración macular está causada por el deterioro de la parte central de la retina, la capa interna posterior del ojo que registra las imágenes que vemos y las envía a través del nervio óptico desde el ojo hasta el cerebro. 

La mácula es una pequeña pero extremadamente importante área ubicada en el centro de la retina, el tejido sensible a la luz que reviste la parte posterior del ojo. Es responsable de ver detalles finos con claridad.

Si tiene DMAE, pierde la capacidad de ver detalles finos, tanto de cerca como a distancia. Esto afecta solo su visión central. Su visión lateral o periférica generalmente permanece normal. Por ejemplo, cuando las personas con DMAE miran un reloj, pueden ver el contorno del reloj pero no pueden decir qué hora es; de manera similar, pierden gradualmente la capacidad de reconocer las caras de las personas.

anatomía ojo humano normal

Anatomía de un ojo humano normal.

La degeneración macular es la principal causa de pérdida de la visión y afecta a más de 200 millones de personas en el mundo, más que las cataratas y el glaucoma combinados.

Podemos comparar el ojo humano con una cámara. La mácula es el área central y más sensible de la llamada película.

Cuando funciona correctamente, la mácula recoge imágenes muy detalladas en el centro del campo de visión y las envía al nervio óptico hacia el cerebro, que las interpreta como visión. Cuando las células de la mácula se deterioran, las imágenes no se reciben correctamente. En etapas tempranas, la degeneración macular no afecta la visión.

Más tarde, si la enfermedad progresa, las personas experimentan visión ondulada o borrosa, y, si la enfermedad continúa empeorando, la visión central puede perderse por completo.

Las personas con degeneración macular muy avanzada se consideran legalmente ciegas.

Aun así, debido a que el resto de la retina aún funciona, conservan su visión periférica, que no es tan clara como la visión central.

Tipos de degeneración macular

Existen dos tipos de DMAE.

La mayoría de las personas (aproximadamente el 75%) tienen una forma llamada «temprana» o «seca» de DMAE, que se desarrolla cuando hay una acumulación de material de desecho debajo de la mácula y adelgazamiento de la retina en la mácula. La mayoría de las personas con esta enfermedad tienen una visión casi normal o una pérdida de visión más leve.
Una minoría de pacientes con DMAE temprana (seca) pueden progresar a formas de DMAE que amenazan la visión, llamadas DMAE tardías.
La forma más común de DMAE tardía es la DMAE «exudativa» o «húmeda». La DMAE húmeda ocurre cuando crecen vasos sanguíneos anormales debajo de la retina. Estos vasos no saludables pierden sangre y líquido, lo que puede evitar que la retina funcione correctamente. Eventualmente, el sangrado y el cicatrizado pueden llevar a una pérdida permanente grave de la visión central, pero el ojo generalmente no está en riesgo de perder toda la visión (quedarse «ciego»), ya que la capacidad de ver en la periferia permanece. Existe una forma más rara de DMAE tardía llamada atrofia geográfica, donde se pierde la visión debido a un adelgazamiento severo o incluso pérdida del tejido de la mácula sin ningún vaso sanguíneo que pierda sangre.

Hemorragia subretiniana en la mácula en la degeneración macular húmeda

La mácula es la responsable de ver con claridad los detalles finos. Una persona con DMAE pierde la capacidad de ver detalles finos, tanto de cerca como de lejos. Esto afecta sólo a la visión central, mientras que la visión lateral o periférica suele permanecer normal. Por ejemplo, cuando las personas con DMAE miran un reloj, pueden ver su contorno pero no saben qué hora es.

Del mismo modo, las personas con DMAE también pierden la capacidad de reconocer a las personas.

Estos vasos sanguineos dañados pierden sangre y líquido, lo que puede impedir que la retina funcione correctamente.
Los daños graves provocan una pérdida permanente y severa de la visión central, pero el ojo no suele correr el riesgo de perder toda la visión (quedarse «ciego»), ya que se mantiene la capacidad de ver en la periferia (lateral).

La enfermedad de Stargardt es una forma de degeneración macular que se encuentra en los jóvenes, causada por un gen recesivo.

Etapas de la degeneración macular

Hay tres etapas de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).

  • DMAE temprana: la mayoría de las personas no experimentan pérdida de la visión en la etapa temprana de DMAE, por lo que los exámenes oculares regulares son importantes, especialmente si tiene más de un factor de riesgo (consulte a continuación). La DMAE temprana se diagnostica por la presencia de drusas de tamaño mediano (depósitos amarillos debajo de la retina).
  • DMAE intermedia: en esta etapa, puede haber una pérdida de visión, pero es posible que aún no haya síntomas visibles. Un examen completo de la visión con pruebas específicas buscará cambios mayores de drusas y / o pigmentos en la retina.
  • DMAE tardía: en esta etapa, la pérdida de visión se ha vuelto notable.

Si ya ha sido diagnosticado con degeneración macular, le explicamos cómo hablarle a su oftalmólogo.

Causas de la DMAE

Los factores específicos que causan la degeneración macular no se conocen de manera concluyente, y la investigación sobre esta enfermedad poco entendida está limitada por fondos insuficientes para la investigación. En este punto, lo que se sabe sobre la degeneración macular relacionada con la edad es que las causas son complejas, pero incluyen tanto la herencia como el medio ambiente. Los científicos están trabajando para comprender qué causa que las células de la mácula se deterioren, buscando un avance en el tratamiento de la degeneración macular. Saben que las causas no son las mismas para la Degeneración Macular relacionada con la edad que para la enfermedad de Stargardt. La enfermedad de Stargardt tiene una causa genética específica en la mayoría de los casos, mientras que la DMAE involucra factores genéticos y ambientales.

El Dr. Carl Kupfer, ex Director del National Eye Institute, National Institutes of Health, ha declarado que la Degeneración Macular pronto asumirá aspectos de una epidemia como la edad de los Baby Boomers: «A medida que la generación del ‘baby boom’ envejece, y a falta de nuevos avances en prevención y tratamiento, se estima que la prevalencia de DMAE alcanzará proporciones epidémicas de mas de 200 millones de personas para el año 2030».

MACULA RETINA apoya la investigación sobre síntomas, causas y tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad.

 

Factores de riesgo

El mayor factor de riesgo para la Degeneración Macular es la edad. Su riesgo aumenta a medida que envejece, y la enfermedad es más probable que ocurra en personas mayores de 55 años.

Otros factores de riesgo incluyen:

  • Genética: las personas con antecedentes familiares de DMAE corren un mayor riesgo.
  • Raza: los caucásicos son más propensos a desarrollar la enfermedad que los afroamericanos o los hispanos / latinos.
  • Fumar: fumar duplica el riesgo de DMAE.

Tratamientos para la DMAE

Exiten inyecciones intravítreas (inyecciones en el ojo) para la DMAE húmeda utilizando un grupo de medicamentos anti-VEGF que, cuando se inyecta en el ojo de manera regular, puede detener el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos, la filtración y el sangrado debajo de la retina. Sirven para tratar ciertas enfermedades de la retina que provocan el crecimiento de vasos sanguíneos anormales y fugas bajo la retina.

 

También se ha aprobado por parte de la FDA el primer tratamiento para la atrofia geográfica, SYFOVRE (pegcetacoplan inyectable) para la atrofia geográfica (DMAE seca)

Actualmente no existe una cura conocida para la Degeneración Macular, pero hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo y posiblemente retrasar la progresión una vez que haya sido diagnosticada. Por ejemplo, uno puede realizar cambios en su estilo de vida como hacer dieta, hacer ejercicio, evitar fumar y proteger sus ojos de la luz ultravioleta.

¿Cómo apoya MÁCULA RETINA la investigación sobre la degeneración macular?

MÁCULA RETINA apoya importantes investigaciones sobre el tratamiento de la degeneración macular. Sus donaciones son fundamentales para apoyar la investigación en curso sobre las causas y el tratamiento de la degeneración macular. Haga clic para saber cómo su generosidad puede contribuir a los avances en el tratamiento de la degeneración macular.

Qué es la DMAE asociada a la edad

 

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