Fumar y enfermedades oculares.
Fumar es un factor importante que contribuye al desarrollo temprano de la degeneración macular relacionada con la edad. La degeneración macular relacionada con la edad es la causa más común de ceguera en el mundo occidental.
Estudios recientes han encontrado un vínculo entre algunos problemas oculares comunes y enfermedades cardiovasculares (del corazón). De manera especial, las personas con degeneración macular relacionada con la edad tienen el doble de riesgo de muerte por ataque cardíaco o accidente cerebrovascular que las que no padecen esta patología.
El consumo de cigarrillos acelera el desarrollo de placas ateroscleróticas (acumulaciones de colesterol y grasa) en las paredes de las arterias. Estas placas son como gachas de avena, bloqueando gradualmente las arterias y reduciendo la circulación de la sangre.
Se cree que la nicotina y el monóxido de carbono del humo del cigarrillo son causas importantes para que las arterias pierdan su elasticidad. Esto significa que las arterias responden peor a las fluctuaciones de presión y es más probable que se rompan.
Cómo se ve afectado el ojo
El área macular de la retina tiene el mejor riego sanguíneo del cuerpo, sirviendo a los receptores de la retina que nos permiten ver los detalles más pequeños con claridad. La obstrucción y el fallo del suministro de sangre a la mácula ocurren incluso antes de que otras funciones del cuerpo puedan verse afectadas. Este daño en los vasos sanguíneos provoca un fallo gradual de la visión. El crecimiento y la fuga de nuevos vasos pueden dar lugar a cicatrización de la retina y pérdida grave de la visión.
La edad promedio en que las personas presentan degeneración macular relacionada con la edad en el primer ojo es de aproximadamente 65 años. El segundo ojo se deteriora a un ritmo de alrededor del 12 por ciento cada año, y alrededor del 60 por ciento de los pacientes suelen estar legalmente ciegos al cumplir 70 años.
No se dispone de un remedio médico o quirúrgico efectivo para la degeneración macular relacionada con la edad, pero las ayudas en rehabilitación ayudan a las personas a vivir de manera más independiente.
El impacto en los problemas visuales
La degeneración macular relacionada con la edad tiene muchas implicaciones.
Las personas que la tienen:
- No pueden leer o ver con nitidez la televisión
- No pueden reconocer caras fácilmente
- No pueden conducir
- Confunden las etiquetas de los medicamentos y están en riesgo de contraer otras enfermedades
- Pueden caerse con más facilidad y sufrir complicaciones más graves por la caída
- Pierden la autonomía e independencia y pueden necesitar ingresar en una residencia muy pronto
Cosas para recordar
- Fumar es un factor importante que contribuye al desarrollo temprano de la degeneración macular relacionada con la edad.
- No existe un tratamiento eficaz para la degeneración macular relacionada con la edad.
- Dejar de fumar, o no empezar a hacerlo, es una forma de garantizar que se mantenga una buena visión durante el mayor tiempo posible.
Traducción: Asociación Mácula Retina.
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