Los mejores y peores hábitos para la visión

¿Son buenas las zanahorias? ¿Es perjudicial la luz azul? Los expertos dan su opinión sobre nueve creencias comunes.

Si alguna vez te regañaron de niño por leer en la oscuridad o has usado gafas que bloquean la luz azul mientras trabajas en la computadora, es posible que tengas conceptos erróneos sobre la salud ocular.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente cuatro de cada diez adultos en Estados Unidos corren un alto riesgo de perder la visión. Sin embargo, muchas afecciones oculares son tratables o prevenibles, según el Dr. Joshua Ehrlich, profesor adjunto de oftalmología y ciencias visuales en la Universidad de Michigan.

A continuación, presentamos nueve creencias comunes que la gente tiene sobre la salud ocular y lo que los expertos tienen que decir al respecto.

Leer un libro o mirar de cerca un dispositivo electrónico es malo para los ojos

Verdad. Según la Dra. Xiaoying Zhu, profesora clínica asociada de optometría e investigadora principal sobre miopía en la Facultad de Optometría SUNY de Nueva York, nuestros ojos no están diseñados para enfocar objetos cercanos a la cara durante largos periodos de tiempo. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños, ya que puede provocar el alargamiento del globo ocular y, con el tiempo, desarrollar miopía.

Para reducir la tensión ocular, el Dr. Zhu recomienda seguir la regla 20-20-20: después de cada 20 minutos de lectura cercana, mirar algo que esté al menos a 6 metros de distancia durante al menos 20 segundos.

Leer en la oscuridad puede empeorar la visión

Falso. Sin embargo, si la iluminación es tan tenue que tienes que acercar el libro o la tableta a tu cara, puede aumentar los riesgos mencionados anteriormente y causar fatiga visual, que se manifiesta con dolor alrededor de los ojos y las sienes, dolor de cabeza y dificultad para concentrarse. Estos síntomas suelen ser temporales, según el Dr. Zhu.

Pasar más tiempo al aire libre favorece la visión

Cierto. Algunas investigaciones, especialmente en niños, sugieren que pasar tiempo al aire libre puede reducir el riesgo de desarrollar miopía, afirma Maria Liu, profesora asociada de optometría clínica en la Universidad de California en Berkeley. Aunque los expertos no comprenden completamente por qué ocurre esto, algunas investigaciones sugieren que la luz solar intensa puede estimular la producción de dopamina en la retina, lo cual desalienta el alargamiento del ojo. Es importante destacar que la mayoría de estos experimentos se han realizado en animales, según el Dr. Zhu.

La exposición excesiva a la luz ultravioleta puede dañar la visión

Cierto. Hay una razón por la cual los expertos recomiendan no mirar directamente al sol. Según el Dr. Ehrlich, una exposición excesiva a los rayos ultravioleta A y B de la luz solar puede causar daños irreversibles en la retina. Además, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas.

El Dr. Ehrlich también señala que una exposición excesiva a la luz ultravioleta puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer ocular, aunque este riesgo es bajo. Para protegerte, es recomendable usar gafas de sol, gafas o lentes de contacto que bloqueen los rayos UV.

Dejar de usar gafas puede prevenir el empeoramiento de la visión

Falso. Algunos pacientes que necesitan gafas creen erróneamente que dejar de usarlas evitará que su condición empeore. Sin embargo, Safal Khanal, profesor adjunto de Optometría y Ciencias de la Visión en la Universidad de Alabama en Birmingham, afirma que esto no es cierto. Si necesitas gafas, es importante usarlas correctamente y de manera constante para corregir tu visión

Incluso un poco de luz azul de las pantallas es perjudicial para los ojos

Falso. Aunque algunas investigaciones han sugerido que la exposición a la luz azul puede dañar la retina y potencialmente causar problemas de visión a largo plazo, no hay pruebas sólidas que confirmen que esto ocurra con las exposiciones típicas en humanos, según el Dr. Ehrlich. Además, no hay evidencia de que el uso de gafas que bloqueen la luz azul mejore la salud ocular.

Sin embargo, las pantallas pueden ser perjudiciales para los ojos de otras formas ya mencionadas, como causar sequedad ocular. El Dr. Zhu explica que cuando miramos fijamente una pantalla, parpadeamos menos frecuentemente de lo necesario, lo que puede resultar en fatiga visual y visión borrosa temporal.

Fumar es malo para la salud ocular

Cierto. Un estudio del CDC de 2011 encontró una asociación entre fumar y enfermedades oculares relacionadas con la edad, como las cataratas y la degeneración macular relacionada con la edad. El Dr. Khanal explica que las sustancias químicas tóxicas presentes en los cigarrillos ingresan al torrente sanguíneo y dañan los tejidos sensibles de los ojos, como la retina, el cristalino y la mácula.

Las zanahorias son buenas para los ojos

Cierto. Si bien una dieta basada únicamente en zanahorias no garantizará una visión perfecta, hay evidencia que sugiere que los nutrientes presentes en las zanahorias son beneficiosos para la salud ocular. Un importante ensayo clínico descubrió que los suplementos que contienen nutrientes presentes en las zanahorias, como el betacaroteno y las vitaminas C y E, pueden ayudar a retrasar la progresión de la degeneración macular asociada a la edad. Sin embargo, aquellas personas afectadas por la enfermedad de Stargardt, deberán evitar la vitamina A y en general los suplementos que contengan beta-carotenos.

Si bien seguir una dieta rica en antioxidantes no necesariamente evitará el desarrollo de enfermedades oculares, puede ser especialmente útil para las personas con degeneración macular incipiente, según el Dr. Ehrlich.

El empeoramiento de la visión es una parte inevitable del envejecimiento

Falso. La mayoría de las causas de deterioro de la vista en la edad adulta, como la degeneración macular asociada a la edad, las cataratas y el glaucoma, pueden prevenirse o tratarse si se detectan a tiempo, según el Dr. Ehrlich. No se debe descartar una disminución de la visión como un simple resultado del envejecimiento. Visitar a un optometrista u oftalmólogo de inmediato o de manera regular (al menos una vez al año) brinda la mejor oportunidad de evitar estas condiciones, según el Dr. Ehrlich.

Autora: Hannah Seo

Traducción: Asociación Mácula Retina
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