La relación entre la hipoxia nocturna y la Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)
La hipoxia nocturna, es decir, la falta de oxígeno en el cuerpo durante el sueño, ha sido vinculada con la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), específicamente con su forma «húmeda» en etapa avanzada, según un estudio realizado por el Centro de Investigación Ocular de Australia (CERA). Esta condición, comúnmente asociada con la apnea obstructiva del sueño (AOS), afecta principalmente a personas mayores de 50 años y podría ser un factor de riesgo modificable para la DMAE.
Un estudio con hallazgos relevantes
La investigación, publicada en el RANZCO Journal of Clinical and Experimental Ophthalmology, fue liderada por un equipo de CERA bajo la dirección de la profesora Robyn Guymer AM y con la colaboración del experto en trastornos del sueño, el profesor Matthew Naughton, de la Universidad de Monash. En el estudio participaron 225 personas mayores de 50 años con diferentes etapas de DMAE. Durante tres noches, se midieron sus niveles de oxígeno en sangre mediante un oxímetro de dedo domiciliario y se evaluó el nivel de apnea obstructiva del sueño a partir de estas mediciones.
Resultados claves del estudio
Los hallazgos mostraron que las personas con apnea obstructiva del sueño moderada o severa, que provoca niveles bajos de oxígeno durante la noche, tienen un mayor riesgo de desarrollar DMAE húmeda en comparación con quienes no padecen esta condición. Según la Dra. Carla Abbott, co-supervisora del estudio:
«Al igual que la DMAE, la apnea del sueño afecta principalmente a personas mayores de 50 años, y muchas no saben que la padecen. Si se valida esta asociación, podría ser útil preguntar a las personas en etapas tempranas de alto riesgo de DMAE si tienen síntomas de apnea del sueño, ya que tratarla podría reducir el riesgo de desarrollar DMAE húmeda«.
La vulnerabilidad de la retina
La hipoxia nocturna, que ocurre cuando las vías respiratorias se bloquean o se estrechan durante la apnea del sueño, puede desencadenar problemas de salud variados. En este contexto, la retina parece ser particularmente vulnerable a las caídas de los niveles de oxígeno, ya que durante la noche es cuando su actividad metabólica se intensifica para regenerarse del desgaste diario.
Posibilidades futuras para la prevención
Actualmente, los factores de riesgo reconocidos para la DMAE incluyen el tabaquismo, la dieta, la edad y la genética. Este estudio plantea que la apnea del sueño podría añadirse a esta lista y sugiere que tratar esta enfermedad podría mejorar los resultados para pacientes en riesgo. No obstante, según la Dra. Abbott, se necesitan investigaciones más amplias para confirmar esta asociación y determinar si el tratamiento de la apnea del sueño tiene un impacto significativo en la prevención de la DMAE húmeda.
Un proyecto más amplio
Este trabajo forma parte del proyecto Synergy High Risk AMD Study, que tiene como objetivo investigar las causas subyacentes de la DMAE y los factores que incrementan el riesgo de pérdida de visión.
Conclusión
La hipoxia nocturna y la apnea obstructiva del sueño emergen como posibles factores de riesgo modificables para la DMAE húmeda, destacando la importancia de su detección temprana y tratamiento en personas propensas a desarrollar esta condición.
Relación entre la hipoxia nocturna y la Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)
Traducción: Asociación Mácula Retina
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