Descripción
La prótesis de retina Argus ® II es un implante biomédico diseñado para restaurar parcialmente la visión funcional a personas que hayan perdido la vista debido a una enfermedad degenerativa de la retina, como por ejemplo, la retinosis pigmentaria (RP), que daña gravemente los fotorreceptores del ojo.
Argus ® II está compuesto por unas gafas con una microcámara incorporada que graba lo que hay delante de la persona, enviando las imágenes a un ordenador que las procesa y luego las envía al cerebro, gracias a un chip implantado en la retina, permitiendo al paciente interpretar patrones de luz.
Funcionamiento
El sistema está compuesto por elementos implantados y componentes externos.
En un ojo sano, los fotorreceptores (conos y bastones) de la retina convierten la luz en minúsculas estimulaciones electroquímicas que el nervio envía al cerebro, donde se descodifican en imágenes.
Si los fotorreceptores no funcionan correctamente, debido a patologías como la retinosis pigmentaria (RP), la primera etapa de este proceso se ve interrumpida y el sistema visual ya no consigue transformar la luz en imágenes.
Argus ® II pasa por alto completamente los fotorreceptores dañados.
Una cámara de video en miniatura ubicada en las gafas del paciente graba una escena.
El vídeo se envía a un pequeño ordenador que lleva el paciente (a saber, la unidad de procesamiento de video o VPU), el cual lo procesa y lo transforma en instrucciones que, a su vez, se reenvían a las gafas mediante un cable.
Estas instrucciones se transmiten a una antena en el implante mediante una conexión inalámbrica.
Las señales se envían de inmediato a la matriz de electrodos, que emiten pequeñas estimulaciones eléctricas.
Estas estimulaciones pasan por alto los fotorreceptores dañados y activan las células restantes de la retina, que transmiten la información visual mediante el nervio óptico al cerebro, creando la percepción de patrones de luz.
Los pacientes aprenden a interpretar estas formas visuales.
Beneficios
Actualmente, Argus ® II ofrece una percepción práctica a los pacientes que sufren una pérdida de visión severa a profunda tras una degeneración de la retina periférica, por ejemplo la retinitis pigmentaria (RP).
Argus ® II está homologado en el Espacio Económico Europeo (marcado CE) para las personas que responden a los siguientes criterios:
- Adultos con una edad mínima de 25 años.
- Degeneración de la retina periférica severa a profunda.
- Ligera percepción residual de la luz; si no existe una percepción residual de la luz, la retina debe conseguir reaccionar a la estimulación eléctrica.
- Haber tenido una visión útil de las formas en el pasado.
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