El plan estratégico 2021 del National Eye Institute: eliminación de la pérdida de visión y mejora de la calidad de vida
«Los planes no valen nada, pero la planificación lo es todo».
-Dwight D. Eisenhower
El Instituto Nacional del Ojo (NEI) ha sido un líder mundial en la dirección y financiación de la investigación ocular y de la visión desde 1968, cuando el Congreso y el presidente Lyndon Johnson lo establecieron como una entidad independiente dentro de los Institutos Nacionales de Salud para gestionar los esfuerzos nacionales en la ciencia de la visión.
El presupuesto anual actual del NEI es de 835 millones de dólares. En 2021, el NEI publicará un nuevo plan estratégico en el que se describen nuestras direcciones y prioridades para los próximos 5 años. Es el primer plan estratégico completo del NEI desde 2012
¿Por qué es importante nuestro trabajo en el NEI? Desde una perspectiva clínica, los trastornos de la visión pueden tener un enorme impacto en la calidad de vida de los pacientes. Los datos de las encuestas revelan que la ceguera es una de las afecciones que más temen los estadounidenses. Desde una perspectiva científica, muchas innovaciones fundamentales se han producido primero en el sistema visual porque es un entorno accesible para realizar investigaciones, que luego pueden generalizarse a otros campos. Por ejemplo, se creó el primer sistema autónomo de inteligencia artificial aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para detectar la retinopatía diabética, la primera terapia génica aprobada por la FDA para una enfermedad hereditaria se dirigió a una degeneración de la retina, y los métodos de imagen ocular están transformando rápidamente los paradigmas de atención clínica e investigación de cualitativos a cuantitativos.
¿Por qué necesitamos un nuevo plan estratégico del NEI? Como en las últimas décadas se han producido avances sin precedentes en la ciencia y la informática, estamos entrando rápidamente en una era en la que el descubrimiento de conocimientos ya no está limitado por la tecnología, sino sólo por la creatividad. Métodos como la genética, el diagnóstico molecular, la tecnología de la información y la ciencia de los datos están proporcionando a la comunidad de investigación de la visión oportunidades únicas para mejorar nuestra comprensión de los mecanismos de la enfermedad, lo que conduce a nuevas herramientas de diagnóstico y terapéuticas. La actual pandemia de la enfermedad por coronavirus de 2019 ha demostrado el valor de la inversión en investigación, ya que se han desarrollado vacunas muy eficaces contra el virus a un ritmo extraordinario gracias a décadas de investigación científica.
Al mismo tiempo, la pandemia ha puesto de manifiesto muchas inequidades sanitarias subyacentes y ha destacado la importancia de hacer que los avances científicos sean accesibles a toda la población. Debido a este panorama cambiante en la investigación, la atención sanitaria, la tecnología y la salud pública, nos pareció vital revisar la declaración de la misión del NEI como parte del desarrollo del plan estratégico (Tabla 1). Esta es la primera revisión de la misión del NEI desde nuestra fundación en 1968, y comienza: «La misión del Instituto Nacional del Ojo es eliminar la pérdida de visión y mejorar la calidad de vida a través de la investigación de la visión«. Para abordar estas oportunidades y desafíos, hemos enmarcado nuestro nuevo plan estratégico en torno a esta misión.
Tabla 1 Declaración de la misión del Instituto Nacional del Ojo, 2021
La misión del NEI es eliminar la pérdida de visión y mejorar la calidad de vida a través de la investigación de la visión. Para lograr esta misión, el NEI proporciona liderazgo para:
- Impulsar la investigación innovadora para entender el ojo y el sistema visual, prevenir y tratar las enfermedades de la visión, y ampliar las oportunidades para las personas que son ciegas o requieren rehabilitación de la visión.
- Fomentar la colaboración en la investigación de la visión y la atención clínica para desarrollar nuevas ideas y compartir conocimientos a través de otros campos.
- Reclutar, inspirar y capacitar a una nueva generación talentosa y diversa de individuos para ampliar y fortalecer la fuerza de trabajo de la visión.
- Educar a los proveedores de atención médica, los científicos, los responsables políticos y el público sobre los avances en la investigación de la visión y su impacto en la salud y la calidad de vida.
¿Cómo pretende este plan estratégico promover la colaboración entre campos? Las áreas principales del programa de investigación del NEI están actualmente organizadas por características anatómicas y enfermedades: retina; córnea; cristalino y cataratas; glaucoma y neuropatía óptica; estrabismo, ambliopía y procesamiento visual; y rehabilitación visual (Fig. 1). Estas áreas principales del NEI coinciden con las divisiones clínicas de la mayoría de los departamentos de oftalmología y optometría. Al desarrollar el nuevo plan estratégico, esperamos mejorar estos programas de investigación básicos mediante la incorporación de conocimientos metodológicos con el objetivo de abordar los desafíos en todo el sistema visual y facilitar la traducción de los hallazgos prometedores en la atención clínica y la salud de la población. Para lograrlo, hemos organizado el plan en torno a 7 áreas transversales de énfasis: genética, neurociencia, inmunología, medicina regenerativa, ciencia de los datos, calidad de vida y salud pública y disparidades sanitarias. Estas 7 áreas son vías de estudio que se asemejan a la estructura de la mayoría de los programas universitarios de ciencias básicas. Al identificar estas áreas de énfasis, pretendemos destacar perspectivas y conocimientos importantes que complementen la cartera básica existente en el NEI. En lugar de reemplazar los programas básicos existentes, subrayarán las áreas en las que los enfoques interdisciplinarios pueden vincular la ciencia mecánica con las aplicaciones clínicas (Fig. 1).
Figura 1 Diagrama que muestra las 7 áreas transversales de énfasis (barras verticales) en el Plan Estratégico del Instituto Nacional del Ojo. Estas áreas no sustituyen a la estructura actual del programa central (barras horizontales), sino que ponen de relieve las áreas en evolución que requerirán enfoques interdisciplinarios.
¿Cómo se llevó a cabo la planificación y el desarrollo del Plan Estratégico del NEI? Al comenzar a desarrollar este plan, el NEI tuvo en cuenta el informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, Making Eye Health a Population Health Imperative, en el que se pedía a amplios grupos de agentes interesados que establecieran una agenda de investigación común. En consecuencia, el NEI emitió una solicitud de información a investigadores, clínicos, representantes de pacientes, sociedades científicas y al público en general para solicitar sus opiniones sobre las necesidades de investigación. Posteriormente, invitamos a más de 150 panelistas y revisores a participar en el desarrollo del plan, con el objetivo de producir informes para cada área de énfasis que destacaran el progreso reciente seguido de las necesidades clave, las lagunas y las oportunidades que se beneficiarían de las iniciativas apoyadas por el NEI.
La implementación exitosa del Plan Estratégico del NEI requerirá el talento de los médicos, investigadores, educadores y de otras personas de una amplia gama de disciplinas. ¿Cómo pueden contribuir los médicos? Las ideas de los médicos experimentados, como la identificación de lagunas en la atención médica o las observaciones de hallazgos o resultados inusuales, tienen un valor incalculable. Cuando se comunican a los científicos, estas ideas son fundamentales para motivar investigaciones básicas, traslacionales, clínicas o poblacionales. Del mismo modo, los estudios de laboratorio relacionados con el ojo o el sistema visual a menudo se benefician de la colaboración con los médicos para garantizar que se centran en los resultados relevantes. Además, muchos clínicos recordarán que les enseñaron en la escuela que «la mitad de lo que aprendes durante la formación resultará ser incorrecto u obsoleto durante tu carrera». Dado que el descubrimiento de conocimientos en la ciencia biomédica se produce con tanta rapidez, los estándares de la práctica evolucionan continuamente y conducen a mejores opciones terapéuticas para los pacientes, y los médicos deben comprender el proceso de investigación para reconocer qué nuevos avances deben incorporarse a la práctica.11 Esperamos que el Plan Estratégico del NEI inspire a los clínicos a reconocer estas y otras áreas en las que pueden desempeñar papeles críticos en los procesos científicos que, en última instancia, conducirán a mejores resultados para los pacientes.
¿Qué es lo siguiente para el NEI? En el futuro, el NEI desarrollará y pondrá en marcha iniciativas para proyectos solicitados, utilizando el Plan Estratégico del NEI como hoja de ruta. La investigación iniciada por los investigadores seguirá siendo el principal motor del NEI para el descubrimiento científico. Sin embargo, esperamos que los investigadores también tengan en cuenta el Plan Estratégico del NEI a la hora de desarrollar proyectos no solicitados. En una serie de editoriales paralelos, describimos otras direcciones que el NEI tomará dentro del marco de nuestra declaración de misión y plan estratégico: impulsar la investigación innovadora, fomentar la colaboración, promover la calidad de vida y reclutar una fuerza de trabajo diversificada. En general, un plan estratégico es simplemente un paso inicial. Haciendo referencia a la cita del presidente Eisenhower, el avance del conocimiento y la traslación a la atención clínica requerirán la planificación y los esfuerzos combinados de una gran comunidad de científicos, clínicos, pacientes y otras partes interesadas. En el NEI esperamos trabajar con toda la comunidad para desarrollar y perfeccionar ideas que hagan avanzar nuestra misión de eliminar la pérdida de visión y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
El plan estratégico 2021 del National Eye Institute: eliminación de la pérdida de visión y mejora de la calidad de vida.
Traducción: Asociación Mácula Retina.
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