Los carotenoides pueden ralentizar la DMAE seca.
Una nueva investigación revela que los suplementos dietéticos pueden conducir a la mejora de la visión para quienes padecen la causa más común de pérdida de la visión
Los resultados de un estudio sobre salud ocular realizados durante dos años, el primero de este tipo en el mundo, representan una nueva esperanza para las personas que padecen Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), la causa más común de pérdida de visión en el Reino Unido.
El innovador programa financiado por el Consejo Europeo de Investigación involucró a más de 100 personas diagnosticadas en las primeras etapas de la DMAE seca y mostró una mejoría importante en la visión del 40% de los participantes del estudio que tomaron un suplemento dietético de carotenoides.
Actualmente la DMAE es incurable y difícil de tratar, afecta a más de 600,000 personas en el Reino Unido y es cada vez más común en personas mayores de 60 años.
Se diagnostican más de 200 casos cada día y el número de afectados en todo el país se duplicará en 2050.
Durante el ensayo, realizado por un equipo del Centro de Investigación de Nutrición de Irlanda (NRCI), los voluntarios que participaron recibieron meso-zeaxantina, zeaxantina y luteína, los tres carotenoides que componen el pigmento macular, además de los co-nutrientes (vitamina C, vitamina E, zinc y cobre).
Los carotenoides son pigmentos naturales que le dan a muchas frutas y verduras su color.
Se esperaba que los que vivían con DMAE en general iban a experimentar un deterioro continuo en su visión durante los dos años del ensayo clínico.
En cambio, los que recibieron carotenoides mostraron una mejoría significativa en 24 de 32 pruebas de visión.
La mayoría de los pacientes mostraron una mejoría en su visión, con un 40% de los participantes de la prueba que mostraron lo que se considera una mejora clínicamente significativa en su visión después de 24 meses.
Las mejoras en la visión fueron particularmente marcadas entre los que recibieron los tres carotenoides, incluida la meso-zeaxantina, en comparación con los que recibieron solo zeaxantina y luteína.
El ensayo, denominado CREST DMAE (Ensayo de suplementación con enriquecimiento de la retina central), se llevó a cabo en el Instituto Tecnológico de Waterford (WIT) por KwadwoOwusu Akuffo; Stephen Beatty; Jim Stack; David Kelly; Laura Corcoran y John Nolan del NRCI junto con Irene Leung, University College London Institute of Ophthalmology, Tunde Peto, Queen’s University Belfast; y Jim Stringham, Universidad de Georgia, EE. UU.
Los resultados del estudio se publican en Investigative Ophthalmology & Visual Science (IOVS), la revista más respetada y revisada por expertos en oftalmología.
El profesor John Nolan, cofundador del NRCI y del grupo original de investigación de pigmentos maculares de Waterford y actual presidente de de nutrición humana de Howard del Waterford Institute of Technology, dijo:
Estos son hallazgos muy interesantes y se basan en el trabajo previo que se ha realizado en nuestro Centro y en otros lugares. La DMAE y los daños a la visión que implica son una gran carga para los pacientes y sus familias.
La enfermedad también conlleva una carga económica considerable, especialmente en sus etapas posteriores: actualmente le cuesta al NHS (Servicio Nacional de Salud) un coste estimado de £ 1.6 billones. Por lo tanto, es una gran recompensa encontrar una intervención temprana que pueda evitar la necesidad de terapias y ayudas costosas.
Estos hallazgos son la culminación de un tremendo trabajo realizado por un grupo diverso de personas comprometidas que se remonta a varios años, mientras que también tenemos una enorme deuda de gratitud con los voluntarios que participaron en los ensayos sin ninguna garantía de un resultado favorable.
Ha sido a la vez humillante y gratificante trabajar con estas personas y ver la diferencia en su calidad de vida a medida que se frena la disminución de su visión y comienzan a notar una clara mejoría.
El equipo involucrado también agradece el apoyo que hemos recibido constantemente del Waterford Institute of Technology y la Howard Foundation, del Reino Unido, y de una serie de agencias de financiación, incluido el prestigioso European Research Council (ERC), que financió este proyecto en 2011.
