Cómo afrontar el impacto emocional de la pérdida de la visión
En mi práctica, veo a muchas personas mayores, principalmente, ya que soy una psiquiatra geriátrica. Uno de los temas que aparece con más frecuencia es el miedo a perder la independencia. Miedo a perder el empleo. A menudo, por supuesto, el miedo a perder el empleo conduce al miedo a perder la independencia, porque las personas piensan que si no pueden hacer algo que siempre han hecho, es posible que necesiten confiar en otras personas para hacerlo. Algunas personas están aterrorizadas por eso. Varía de una persona a otra. A algunas personas les provoca mucha ansiedad, y otras pueden abrirse camino en una nueva situación como esta y adaptarse a ella. Es una adaptación. Es un desafío. Las personas pueden experimentar síntomas reales de ansiedad. Pueden experimentar síntomas depresivos. Cómo lidiar con estos cambios es lo importante.
A menudo, tener un diagnóstico precoz para planificar con anticipación y aprender lo que está sucediendo y estar preparado puede ser su mayor activo. Así que afrontarlo y aprender pronto es uno de los mejores enfoques.
La mayoría de las personas, tenemos presbicia, pérdida de visión, a medida que envejecemos. Eso no es una enfermedad. No es patológico. Es normal y eso no afecta demasiado a nuestro estado de ánimo. Realmente es solo una molestia. Sin embargo, las enfermedades que llevan a la pérdida de la visión real pueden afectar el estado de ánimo de una persona. De hecho, duplica el riesgo de depresión y la degeneración macular en realidad representa el 45 por ciento de los casos de discapacidad visual, por lo que es un factor de riesgo para la depresión. Eso no significa que vas a deprimirte porque la tengas. Significa que puedes estar en mayor riesgo. Ser consciente de eso a veces también es útil.
A veces, las personas preguntan si las personas con discapacidad visual desarrollan un trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés), donde las personas desarrollan un estado de ánimo bajo durante el invierno, cuando la luz es baja. Esa es una pregunta interesante porque las personas con baja visión, al igual que cualquier otra persona, pueden desarrollar un trastorno afectivo estacional. Resulta que no lo experimentan más que otras personas porque los receptores en el ojo que detectan la luz azul, que es la luz que interviene en el trastorno afectivo estacional, a menudo se conservan en personas con degeneración macular. Realmente no tiene mayor riesgo de padecer un trastorno afectivo estacional más de lo que lo hubiera sido antes de desarrollar la discapacidad visual. Pero la depresión, sí.
Hay un período de duelo natural para mucha gente. Algunas personas no se inmutan; son muy estoicas. Otras personas necesitan tiempo para llorar. Creo que nos sucede a la mayoría de nosotros. Tienes que pasar por la aceptación normal y lidiar con la pérdida y la nueva situación. Incluso estar triste por perder alguna facultad o alguna función, eso es normal. Pero la mejor manera de enfrentarlo es aprender técnicas de adaptación y averiguar qué ayudas hay.
Hay muchos recursos para ayudar a las personas con discapacidad visual. Entonces, empodérese encontrando las herramientas y aprendiendo sobre las herramientas, usándolas para maximizar su propia independencia, eso es clave y puede ayudar realmente a mantener a raya a la depresión. La otra cosa es que su médico que ha diagnosticado el problema de la vista necesita comunicarse con otros especialistas y puede trabajar con otros especialistas. Su médico de atención primaria puede dirigirle a otras personas para que le ayuden a controlar los síntomas depresivos si los desarrolla, como son los psicólogos y los terapeutas ocupacionales, quienes pueden ayudarle a adaptarse y ayudarle a controlar los síntomas depresivos y la ansiedad que conlleva.
Autora: Dra. Deirdre Johnston. Psiquiatra geriátrica de la Universidad Johns Hopkins.
Traducción: Asociación Mácula Retina
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